Er zijn drie hoofdmechanismen van warmteoverdracht:

* geleiding: Warmteoverdracht door direct contact tussen objecten, zoals wanneer u een hete fornuis aanraakt.

* convectie: Warmte overdracht door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen en gassen), zoals bij het koken van water of het voelen van de wind op een warme dag.

* Straling: Warmteoverdracht door elektromagnetische golven, zoals de warmte die je voelt van de zon of een open haard.