* Straling: Dit is de overdracht van energie door elektromagnetische golven. Het aardoppervlak en de atmosfeer stoten infraroodstraling uit, die door de ruimte reist zonder een medium nodig te hebben. Dit is het mechanisme achter de energiebalans van de aarde - de energie die het van de zon ontvangt, wordt meestal in evenwicht gebracht door de energie die het weer in de ruimte straalt.

* geleiding: Geleiding vereist direct contact tussen objecten. Hoewel er een warmteoverdracht is door geleiding binnen de atmosfeer van de aarde, is het te verwaarlozen voor de energie die de planeet verlaat.

* convectie: Convectie omvat de beweging van vloeistoffen (zoals lucht of water). Het is belangrijk voor warmteoverdracht in de atmosfeer, maar brengt de energie niet direct over naar de ruimte.

Samenvattend:

De energiebalans van de aarde wordt voornamelijk gereguleerd door de straling van infraroodenergie uit het oppervlak en de atmosfeer in de enorme leegte van de ruimte.