* geleiding: Dit is de overdracht van warmte -energie door direct contact tussen moleculen. De heter moleculen trillen sneller en brengen energie over naar de koelere moleculen door botsingen. Dit is hoe een metalen lepel opwarmt wanneer het in hete soep wordt geplaatst.

* convectie: Dit is de overdracht van warmte -energie door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). Warmer, minder dichte vloeistof stijgt terwijl koelere, dichtere vloeistofzinkt, waardoor een cirkelvormige stroom ontstaat die warmte -energie draagt. Dit is hoe een pot water op een fornuis kookt.

* Straling: Dit is de overdracht van warmte -energie door elektromagnetische golven. Deze golven kunnen door een vacuüm reizen, wat betekent dat ze geen medium nodig hebben om energie over te dragen. Dit is hoe we de hitte van de zon op onze huid voelen.

Deze drie methoden voor warmteoverdracht werken vaak samen om warmte -energie binnen een systeem te verplaatsen. Een pot water op een kookplaat ontvangt bijvoorbeeld warmte -energie door geleiding van het fornuis, convectie van het circulerende water en straling van de kachelbrander.