* geleiding: Warmteoverdracht door direct contact. Denk aan een metalen lepel in hete soep - de hitte van de soep wordt overgebracht naar de metalen atomen van de lepel, die deze vervolgens naar de volgende atomen overbrengen, enzovoort. Dit werkt het beste in vaste stoffen.

* convectie: Warmteoverdracht door de beweging van vloeistoffen (vloeistoffen of gassen). Stel je voor dat je kokend water bent:heet water stijgt, koeler water zinkt, waardoor een cyclus ontstaat die warmte over de pot verdeelt. Dit is ook hoe ovens en radiatoren werken.

* Straling: Warmteoverdracht door elektromagnetische golven, zoals licht. Je voelt de hitte van de zon door straling. Dit vereist geen medium om te reizen, wat betekent dat het zelfs in een vacuüm kan gebeuren.

Deze drie processen zijn allemaal onderling verbonden en werken vaak samen in verschillende systemen.