Er zijn twee hoofdcategorieën van cellulair transport:

* Passief transport: Dit type transport vereist geen energie uit de cel om stoffen over het celmembraan te verplaatsen. Het is gebaseerd op de concentratiegradiënt (het verschil in concentratie van een stof over het membraan) en de eigenschappen van het membraan zelf. Voorbeelden zijn diffusie, osmose en gefaciliteerde diffusie.

* Actief transport: Dit type transport vereist energie uit de cel om stoffen over het celmembraan te verplaatsen. Dit is vaak nodig om stoffen tegen hun concentratiegradiënt te verplaatsen (van een gebied met een laag concentratie naar een gebied met een hoog concentratie). Voorbeelden zijn de natriumpotassiumpomp en endocytose/exocytose.

Dus, hoewel "cellulair transport" de overkoepelende term is, hangt het specifieke gebruikte proces af van het type materiaal en de bewegingsrichting.