1. Radioactief verval: Dit is de primaire warmtebron. Radioactieve isotopen van elementen zoals uranium, thorium en kalium in de mantel van de aarde en korst vervallen, waardoor energie wordt vrijgeeft in de vorm van warmte. Dit proces is sinds de vorming van de aarde aan de gang en het blijft aanzienlijk bijdragen aan de interne temperatuur van de planeet.

2. Restwarmte van formatie: De aarde gevormd uit de aangroei van kleinere lichamen (planetesimalen) in het vroege zonnestelsel. Deze botsingen genereerden enorme hoeveelheden warmte, die nog steeds aanwezig is in de kern en mantel van de aarde. Hoewel deze bron in de loop van de tijd afneemt, draagt ​​het nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid warmte bij.

Het is belangrijk op te merken dat deze twee bronnen niet onafhankelijk zijn. Radioactief verval speelt een rol bij het handhaven van de hitte die wordt gegenereerd tijdens de vorming van de aarde. De resterende warmte beïnvloedt ook de snelheid waarmee radioactieve elementen vervallen.