* fossiele brandstoffen worden gevormd uit de overblijfselen van oude organismen gedurende miljoenen jaren. Het zijn eindige middelen. Voorbeelden zijn kolen, olie en aardgas.

* kernenergie komt van het splitsen van atomen (splijting) of het fuseren van atomen (fusie). De energiebron is uranium, een natuurlijk voorkomend element.

Hoewel kernenergie het gebruik van een hulpbron omvat, is het om de volgende redenen geen fossiele brandstof:

* Niet van oude organismen: Uranium is niet afgeleid van dode planten of dieren zoals fossiele brandstoffen.

* hernieuwbare bron: Uranium komt van nature voor en kan op verschillende locaties worden gevonden. Hoewel het niet oneindig is, is het veel overvloediger dan fossiele brandstoffen.

* Verschillende energiebron: De energieafgifte in nucleaire reacties is volledig verschillend van de chemische reacties die betrokken zijn bij het verbranden van fossiele brandstoffen.

Daarom wordt kernenergie geclassificeerd als een niet-hernieuwbare energiebron, maar geen fossiele brandstof.