* Direct: De energie van de zon verwarmt het aardoppervlak, waardoor water uit oceanen, meren en rivieren verdampt. Dit verdampte water stijgt in de atmosfeer.

* indirect: De energie van de zon drijft ook atmosferische circulatiepatronen aan. Deze patronen beïnvloeden wind- en weersystemen, die over de hele wereld verdampte water vervoeren. Deze waterdamp condenseert uiteindelijk in wolken, wat leidt tot neerslag (regen, sneeuw, ijzel, hagel) die terugvalt op de aarde en de cyclus voltooit.

Samenvattend: De energie van de zon biedt de drijvende kracht voor elke fase van de watercyclus, van verdamping tot neerslag en alles daartussenin.