planten:

* fotosynthese: Planten gebruiken zonlicht, water en koolstofdioxide om hun eigen voedsel (suiker) te creëren door fotosynthese. Dit proces slaat energie op van de zon in de chemische bindingen van de suikermoleculen.

* Energieopslag: Planten gebruiken deze suiker voor groei en reproductie, maar ze bewaren ook een deel ervan als complexe koolhydraten (zoals cellulose) in hun weefsels.

dieren:

* planten eten: Dieren krijgen hun energie door planten te eten en de opgeslagen energie in de weefsels van de planten te consumeren.

* Andere dieren eten: Sommige dieren eten andere dieren, die energie krijgen van de opgeslagen energie in de lichamen van hun prooi. Deze energie kwam uiteindelijk uit planten door de voedselketen.

Vorming van fossiele brandstoffen:

* Begraven overblijfselen: Na verloop van tijd werden grote hoeveelheden planten- en dierenresten begraven onder lagen sediment.

* Warmte en druk: De warmte en druk van deze lagen, samen met de afwezigheid van zuurstof, veranderde het organische materie in fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas).

* opgeslagen energie: De chemische bindingen die energie in de oorspronkelijke planten en dieren vasthielden, worden in deze brandstoffen bewaard, waardoor we ze kunnen verbranden en die energie hebben opgeslagen.

Kortom: De energie in fossiele brandstoffen komt van de zon, die oorspronkelijk door planten werd vastgelegd door fotosynthese. Deze energie werd vervolgens doorgegeven aan dieren door de voedselketen en uiteindelijk opgeslagen in de vorm van fossiele brandstoffen gedurende miljoenen jaren.