Hier is de uitsplitsing:

* thermische energie is de interne energie van een systeem vanwege de temperatuur. Het is de energie geassocieerd met de willekeurige beweging van atomen en moleculen in een stof. Denk aan de hitte die je voelt van een hete kachel of de zon.

* Geothermische energie is een soort thermische energie die specifiek komt van de interne hitte van de aarde. Deze warmte wordt gegenereerd door radioactief verval in de kern en mantel van de aarde. Geothermische energie wordt benut door gebruik te maken van ondergrondse reservoirs van heet water of stoom.

Dus, hoewel geothermische energie een type thermische energie is, is niet alle thermische energie geothermisch. Hier is een analogie:

Stel je een auto voor. De auto heeft thermische energie Omdat de motor heet is. Deze warmte wordt gegenereerd door de verbranding van brandstof. De auto heeft echter geen geothermische energie Omdat het de interne hitte van de aarde niet gebruikt.