1. Zonlicht: Dit is de ultieme energiebron voor het meeste leven op aarde. Planten, algen en sommige bacteriën gebruiken zonlicht om fotosynthese uit te voeren, lichte energie om te zetten in chemische energie die is opgeslagen in organische moleculen zoals suikers. Deze organismen worden PhotoAutotrophs genoemd . Andere organismen consumeren vervolgens deze fotoautotrofen en verkrijgen de energie die ze nodig hebben om te overleven.

2. Chemische energie uit anorganische moleculen: Sommige organismen, voornamelijk bacteriën en archaea, kunnen energie verkrijgen door de oxidatie van anorganische verbindingen zoals waterstofsulfide, methaan of ijzer. Deze organismen worden chemoautotrofen genoemd . Ze spelen een cruciale rol in ecosystemen, met name in omgevingen zonder zonlicht.

Samenvattend: Hoewel zonlicht de meerderheid van het leven de dominante energiebron is, vertrouwen sommige organismen op chemische energie uit anorganische moleculen. Beide bronnen zijn essentieel voor het web van het leven op aarde.