* Er worden geen nieuwe stoffen gevormd: Wanneer iets licht uitzendt, verandert het zijn chemische samenstelling niet. Het object blijft hetzelfde, alleen met de toevoeging van licht.

* Het is een verandering in energietoestand: Lichtemissie is het gevolg van elektronen binnen een atoom dat naar verlaging van de energieniveaus. Dit energieverschil wordt als licht vrijgegeven. Het atoom zelf verandert niet chemisch.

Voorbeelden:

* Een gloeilamp: De gloeidraad in een gloeilamp wordt opgewarmd en straalt licht uit, maar de gloeidraad zelf verandert niet chemisch.

* een vuurvlieg: De chemische reactie die licht in een vuurvlieg creëert, creëert geen nieuwe moleculen, het geeft gewoon energie vrij als licht.

Contrast met een chemische verandering:

Een chemische verandering omvat de vorming van nieuwe stoffen met verschillende eigenschappen. Het branden van hout is bijvoorbeeld een chemische verandering omdat het hout reageert met zuurstof om as, koolstofdioxide en water te produceren, die allemaal verschillen van het oorspronkelijke hout.