Dit is waarom:

* sulfaat is het polyatomische ion gevormd uit zwavel en zuurstof:So₄²⁻

* Het zwavelatoom heeft een +6 oxidatietoestand, terwijl elk zuurstofatoom een ​​-2 oxidatietoestand heeft.

* Omdat er vier zuurstofatomen zijn, is de totale negatieve lading van zuurstof -8.

* Om dit in evenwicht te brengen en een neutrale algemene lading te bereiken, moet het zwavelatoom een ​​+6 lading hebben.

* Dit resulteert in een netto lading van -2 voor het sulfaation.