Dit is waarom:

* herhalende verstoring of trillingen: Golven worden gekenmerkt door oscillaties of schommelingen die zich in de loop van de tijd herhalen. Denk aan een rimpel in een vijver of een geluidsgolf.

* overdrachten energie: Golven dragen energie van het ene punt naar het andere. De energie van een lichtgolf van de zon bereikt ons bijvoorbeeld op aarde.

* zonder massa te transporteren: Het medium waardoor een golf reist, beweegt eigenlijk niet mee met de golf zelf. De deeltjes in het medium oscilleren eenvoudig of trillen op zijn plaats.

soorten golven:

* mechanische golven: Deze vereisen een medium om te reizen (zoals geluidsgolven in lucht- of watergolven).

* elektromagnetische golven: Deze vereisen geen medium en kunnen door een vacuüm reizen (zoals lichtgolven).