Oude Griekse wetenschappers hadden een heel ander begrip van het universum dan de moderne fysica. Dit maakte het definiëren van energie voor hen een moeilijke taak. Hier zijn enkele belangrijke redenen:

* Gebrek aan een concept van "energie" als een fundamentele hoeveelheid: Het concept van energie zoals we het vandaag begrijpen, een geconserveerde hoeveelheid die kan worden getransformeerd tussen verschillende vormen, bestond niet in de oude Griekse wetenschap. Ze concentreerden zich op concepten als 'Motion', 'Force' en 'Matter'.

* nadruk op "beweging" in plaats van "energie": Griekse filosofen zoals Aristoteles geloofden dat beweging werd veroorzaakt door een "verhuizer" of een "agent", en de beweging van het object was gerelateerd aan zijn inherente aard. Ze hadden geen concept van energie die tijdens de beweging werd overgedragen.

* Focus op kwalitatieve beschrijvingen: De oude Griekse wetenschap was grotendeels gebaseerd op observaties en kwalitatieve beschrijvingen. Ze hadden niet de wiskundige hulpmiddelen om energie te kwantificeren of de veranderingen ervan te meten.

* Beperkt begrip van warmte en de relatie ervan tot werk: Ze hadden een vaag begrip van warmte als een vorm van "vuur" en konden het niet relateren aan werk of energietransformaties.

* Focus op de Cosmos en zijn eigenschappen: Griekse denkers waren meer geïnteresseerd in het begrijpen van de structuur en beweging van de kosmos dan in het begrijpen van de fundamentele krachten en energie erin.

Samenvattend: De oude Grieken misten het conceptuele kader, wiskundige hulpmiddelen en specifiek experimenteel bewijs dat nodig is om energie te definiëren en te kwantificeren. Ze concentreerden zich op andere concepten en misten het moderne begrip van warmte, werk en de onderlinge verbondenheid van verschillende vormen van energie.