* metabolisme: Levende organismen ondergaan voortdurend metabole processen, die chemische reacties zijn die het leven ondersteunen. Deze reacties vereisen energie.

* Cellulaire ademhaling: De primaire manier waarop de meeste organismen energie verkrijgen, is door cellulaire ademhaling. Dit proces breekt voedselmoleculen (zoals glucose) af om energie af te geven in de vorm van ATP (adenosinetrifosfaat), de "energievaluta" van cellen.

* Energie voor processen: Deze vrijgegeven energie wordt vervolgens gebruikt voor vitale functies zoals:

* Groei en ontwikkeling

* Beweging

* Reparatie en onderhoud

* Reproductie

* Interne balans houden (homeostase)

Zelfs schijnbaar inactieve organismen geven energie vrij: Planten gebruiken bijvoorbeeld fotosynthese om energie te creëren, maar ze geven ook energie af door middel van ademhaling om hun groei en andere processen te voeden. Zelfs slapende zaden geven een kleine hoeveelheid energie vrij om basislevensfuncties te ondersteunen.

In wezen is energie -release een essentieel onderdeel van wat het leven definieert. Hiermee kunnen organismen de activiteiten uitvoeren die nodig zijn voor overleving en verspreiding.