Dit is waarom:

* koolstof is een eenvoudig element, wat betekent dat het uit slechts één type atoom bestaat.

* Wanneer koolstof brandt, reageert het met zuurstof (O2) in de lucht.

* Deze reactie produceert koolstofdioxide (CO2) als het enige product.

De chemische vergelijking voor deze reactie is:

C + O2 → CO2

Het is belangrijk op te merken dat de meeste brandstoffen in werkelijkheid geen pure koolstof zijn. Ze bevatten andere elementen zoals waterstof, die bijdragen aan de productie van andere verbrandingsbijproducten zoals water (H2O). In het geval van pure koolstof is het enige product van verbranding echter koolstofdioxide.