De primaire producten van brandende fossiele brandstoffen die bijdragen aan de opwarming van de aarde zijn broeikasgassen . Deze gassen vallen warmte vast in de atmosfeer van de aarde, wat leidt tot een geleidelijke opwarming van de planeet. Hier zijn de belangrijkste bijdragers:

* koolstofdioxide (CO2): Het belangrijkste broeikasgas dat wordt vrijgegeven uit brandende fossiele brandstoffen. Het wordt geproduceerd wanneer koolstof in steenkool, olie en aardgas combineert met zuurstof tijdens verbranding.

* methaan (CH4): Een krachtig broeikasgas dat wordt vrijgegeven uit aardgaslekken, kolenwinning en veehouderij landbouw.

* stikstofoxide (N2O): Vrijgelaten uit brandende fossiele brandstoffen, met name steenkool, evenals landbouwactiviteiten en industriële processen.

* zwarte koolstof (roet): Een deeltjes geproduceerd door onvolledige verbranding van fossiele brandstoffen. Hoewel het een kortere levensduur in de atmosfeer heeft dan andere gassen, heeft het een aanzienlijk opwarmeffect.

Deze broeikasgassen hopen zich op in de atmosfeer, waardoor de totale temperatuur van de aarde wordt verhoogd en de klimaatverandering veroorzaakt. De effecten van deze opwarming zijn stijgende zeespiegel, meer extreme weersgebeurtenissen en verstoring van ecosystemen.