1. Radioactief afval op hoog niveau (HLW)

* Bron: Bestudeerde nucleaire brandstof (SNF) van nucleaire reactoren, met uranium, plutonium en andere zeer radioactieve elementen.

* kenmerken: Zeer radioactieve, lange halfwaardetijd, het uitzenden van alfa-, bèta- en gamma-straling.

* Voorbeeld: Uitgebruikte brandstofstaven van kernreactoren.

* management: Meestal opgeslagen in diepe geologische repositories, waar het gedurende duizenden jaren veilig kan worden geïsoleerd.

2. Radioactief afval op tussenliggende niveau (ILW)

* Bron: Verontreinigde materialen en componenten van kerncentrales, inclusief reactorcomponenten, filters en harsen.

* kenmerken: Matig radioactief, met een kortere halfwaardetijd dan HLW.

* Voorbeeld: Gebruikte reactor koelvloeistof, vervuilde apparatuur.

* management: Vaak opgeslagen in faciliteiten nabij het oppervlak of op speciale stortplaatsen worden verwijderd.

3. Radioactief afval op laag niveau (LLW)

* Bron: Iets vervuilde materialen uit ziekenhuizen, onderzoeksfaciliteiten en industriële toepassingen.

* kenmerken: Lage radioactiviteitsniveaus, relatief korte halfwaardetijd.

* Voorbeeld: Medische apparatuur, vervuilde kleding en laboratoriumapparatuur.

* management: Meestal verwijderd in bijna-oppervlakte-faciliteiten of ondiepe begraafplaatsen.

Andere soorten nucleair afval:

* Transuranisch afval (TRU): Bevat door mensen gemaakte elementen die zwaarder zijn dan uranium.

* Gemengd radioactief afval: Bevat zowel radioactieve als gevaarlijke chemische componenten.

Opmerking: Nucleair afvalbeheer is een complexe en voortdurende kwestie. Verschillende landen hebben verschillende strategieën aangenomen voor het beheer van nucleair afval, rekening houdend met factoren zoals geologische omstandigheden, publieke perceptie en internationale overeenkomsten.