Hier is een vereenvoudigde uitsplitsing:

1. Glycolyse: Glucose wordt opgesplitst in pyruvaat, een kleiner molecuul. Dit proces treedt op in het cytoplasma van de cel en produceert een kleine hoeveelheid ATP (adenosinedraghosfaat), de primaire energievaluta van de cel.

2. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus): Pyruvate komt de mitochondria binnen, de krachtpatser van de cel, en wordt verder afgebroken. Deze cyclus produceert meer ATP- en elektronendragers (NADH en FADH2).

3. Elektrontransportketen: De elektronendragers leveren elektronen aan een reeks eiwitten ingebed in het mitochondriale membraan. Dit proces maakt gebruik van de energie van de elektronen om protonen over het membraan te pompen, waardoor een concentratiegradiënt ontstaat.

4. ATP -synthese: De protonen stromen terug over het membraan door een eiwit dat ATP -synthase wordt genoemd, dat de energie gebruikt om ADP (adenosinedifosfaat) om te zetten in ATP.

In wezen gebruikt cellulaire ademhaling suiker om een ​​stroom van elektronen te creëren, die de productie van ATP aandrijft, de energiebron voor cellulaire processen.