1. Interne energie: Dit is de totale energie van alle deeltjes binnen een systeem. Het omvat de kinetische energie van de deeltjes (vanwege hun beweging) en de potentiële energie (vanwege de krachten tussen hen).

2. Gesgineerbare hitte: Dit is het deel van de interne energie dat betrekking heeft op de temperatuur van een systeem. Het is de warmte die je kunt voelen en meten met een thermometer.

3. latente hitte: Dit is de energie die wordt geabsorbeerd of vrijgegeven tijdens een verandering van toestand (zoals smelten, bevriezen, koken of condenserend). Het wordt niet weerspiegeld in temperatuurverandering maar verandert de toestand van de stof.

Hoewel er verschillende manieren zijn om thermische energie te conceptualiseren en te meten, is het uiteindelijk een enkel concept.