Dit is waarom:

* Spectrometers zijn ontworpen om elektromagnetische straling te analyseren. Hoewel licht een vorm is van elektromagnetische straling, zijn er veel andere vormen zoals radiogolven, magnetrons, infraroodstraling, ultraviolette straling, röntgenstralen en gammastralen.

* Spectrometers scheiden straling door golflengte of frequentie. Hierdoor kunnen wetenschappers verschillende soorten energiegolven identificeren en bestuderen.

* Verschillende soorten spectrometers worden gebruikt voor verschillende soorten straling. Radio-telescopen zijn bijvoorbeeld een type spectrometer dat wordt gebruikt om radiogolven te bestuderen, terwijl röntgenspectrometers worden gebruikt om röntgenfoto's te bestuderen.

Hoewel andere tools in specifieke gevallen kunnen worden gebruikt, blijft de spectrometer het primaire instrument voor het onderzoeken van een breed scala aan energiegolven.