Hier is hoe het werkt:

* fotosynthese: Planten gebruiken zonlicht om koolstofdioxide (CO2) van de atmosfeer om te zetten in suikers (glucose), die ze gebruiken voor energie en groei. Dit proces slaat energie op van de zon in chemische bindingen in de suikers.

* ademhaling: Planten, dieren en ontleders geven CO2 terug in de atmosfeer terwijl ze suikers afbreken om energie te verkrijgen. Dit proces geeft de in de suikers opgeslagen energie vrij.

* Fossiele brandstoffen: Gedurende miljoenen jaren worden de overblijfselen van oude planten en dieren omgezet in fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas). Deze brandstoffen slaan energie op uit de zon die oorspronkelijk werd vastgelegd door fotosynthese.

* verbranding: Wanneer fossiele brandstoffen worden verbrand, geven ze CO2 en andere broeikasgassen terug in de atmosfeer, waardoor de opgeslagen zonne -energie vrijgeeft.

Dus de zon is de ultieme energiebron die de koolstofcyclus drijft, waardoor de processen worden aangewakkerd die koolstof tussen de atmosfeer, biosfeer, geosfeer en hydrosfeer bewegen.