Wat gebeurt er:

1. IJzeraccumulatie: Terwijl een Red Supergiant zwaardere elementen blijft versmelten, bereikt het uiteindelijk ijzer in zijn kern. IJzer is het meest stabiele element en kan niet worden gefuseerd om energie te produceren. Dit betekent dat de kern stopt met het genereren van uiterlijke druk.

2. Core Collapse: Zonder de uiterlijke drukdruk van de fusie neemt de zwaartekracht het over, waardoor de kern op ongelooflijke snelheden op zichzelf instortte.

3. Neutronenstervorming: De instortende kern comprimeert protonen en elektronen samen en vormt neutronen. Dit creëert een dichte neutronenster, die slechts ongeveer 20 kilometer breed is.

4. schokgolf en supernova: De instorting creëert een schokgolf die naar buiten reist door de buitenste lagen van de ster. Deze schokgolf schiet de buitenste lagen van de ster in de ruimte in snelheden van maximaal 10.000 kilometer per seconde, waardoor een spectaculaire supernova -explosie ontstaat.

Resultaten:

* Emissie van licht en energie: Supernovae geeft enorme hoeveelheden licht en energie vrij, waardoor ze enkele van de helderste objecten in het universum zijn. Ze kunnen hele sterrenstelsels weken of zelfs maanden overtroffen.

* Creatie van zware elementen: De intense warmte en druk van een supernova creëren de voorwaarden voor de vorming van nog zwaardere elementen, zoals goud, platina en uranium. Deze elementen worden vervolgens verspreid over het hele melkweg en worden uiteindelijk onderdeel van nieuwe sterren en planeten.

* Neutronenster of zwart gat: Afhankelijk van de massa van de oorspronkelijke ster kan de kernstorting leiden tot de vorming van een neutronenster of een zwart gat.

Het einde van een ster:

Een supernova markeert het einde van het leven van een ster. Terwijl de kern instort in een dicht overblijfsel, verrijkt het uitgeworpen materiaal de melkweg met zware elementen. Dit materiaal kan vervolgens bijdragen aan de vorming van nieuwe sterren en planeten, waardoor de cyclus van stellaire evolutie wordt voortgezet.