* Het duurt miljoenen jaren om te vormen: Aardolie wordt gevormd uit de ontleding van oude organische stof (zoals plankton en algen) begraven onder hitte en druk gedurende miljoenen jaren.

* De vormingssnelheid is extreem traag: De geologische processen die betrokken zijn bij het creëren van aardolie gebeuren in zo'n langzaam tempo dat we het veel sneller extraheren dan het kan worden aangevuld.

* eindige levering: De aarde bevat alleen een eindige hoeveelheid petroleumafzettingen. Hoewel er nog grote reserves over zijn, zijn ze niet onuitputtelijk.

In wezen gebruiken we deze bron veel sneller dan het gemaakt, waardoor het niet hernieuwbaar is op een menselijk tijdschema.