Water was een primaire energiebron voor fabrieken tijdens de vroege industriële revolutie. Het werd echter geleidelijk vervangen door Steam Power en later elektriciteit . Hier is een uitsplitsing:

* Steamvermogen: Uitgevonden in de late 17e eeuw, werden stoommotoren een betrouwbaardere en krachtiger energiebron dan waterwielen. Ze zouden op locaties kunnen werken zonder toegang tot snelstromende rivieren en kunnen worden gebruikt om een ​​breder scala aan machines van stroom te voorzien. Steenkool, een direct beschikbare fossiele brandstof, zorgde voor de warmte om stoom te genereren.

* elektriciteit: De ontwikkeling van elektrische generatoren en motoren in de late 19e eeuw riep een revolutie teweeg in de stroomopwekking en distributie. Elektriciteit bood verschillende voordelen ten opzichte van stoomvermogen:

* efficiënter: Elektriciteit kan over lange afstanden worden overgedragen met minimaal verlies.

* veelzijdig: Het kan worden gebruikt om een ​​breed scala aan apparatuur en machines van stroom te voorzien.

* reiniger: Terwijl kolencentrales nog steeds vervuiling produceerden, zou elektriciteitsopwekking schonere bronnen zoals waterkracht of, later, kernenergie kunnen gebruiken.

Hoewel de waterkracht tegenwoordig nog steeds wordt gebruikt, met name voor waterkracht, is het niet langer de dominante energiebron voor fabrieken. Stoomkracht en elektriciteit hebben het vervangen als het primaire middel om industriële processen te voeden.