De organismen die hun energie verkrijgen uit dode of rottende materie worden decomposers genoemd . Voorbeelden van decomposers zijn:

* bacteriën: Deze kleine organismen breken organische stof af in eenvoudiger stoffen.

* Fungi: Paddestoelen en mallen zijn voorbeelden van schimmels die dode planten en dieren uiteenvallen.

* insecten: Sommige insecten, zoals mestkevers, voeden zich met rottende materie.

Dus, hoewel een groundhog af en toe op een dood dier kan opruimen, is het niet afhankelijk van rottende materie als primaire energiebron.