Ja, de energie van de zon reist als stralingsenergie naar de aarde. Deze energie wordt gedragen door fotonen, dit zijn lichtdeeltjes die geen massa hebben en zich met de snelheid van het licht voortbewegen. Fotonen maken deel uit van het elektromagnetische spectrum, dat ook radiogolven, microgolven, infraroodstraling, zichtbaar licht, ultraviolette straling en röntgenstraling omvat. De zon zendt energie uit in al deze vormen, maar het overgrote deel van de energie die de aarde bereikt, is in de vorm van zichtbaar licht en nabij-infraroodstraling.

Wanneer fotonen van de zon de atmosfeer van de aarde bereiken, interageren ze met moleculen in de atmosfeer, waaronder stikstof, zuurstof en waterdamp. Deze interactie kan ervoor zorgen dat de fotonen worden geabsorbeerd, verstrooid of gereflecteerd. Een deel van de fotonen wordt geabsorbeerd door moleculen in de atmosfeer, waardoor de moleculen gaan trillen en warmte vrijkomen. Dit is hoe de energie van de zon de atmosfeer van de aarde verwarmt. Sommige fotonen worden door moleculen in de atmosfeer verstrooid, wat de lucht zijn blauwe kleur geeft. De rest van de fotonen blijft het aardoppervlak bereiken.

Wanneer fotonen van de zon het aardoppervlak bereiken, kunnen ze interageren met objecten op het oppervlak, waaronder planten, grond en water. Een deel van de fotonen wordt geabsorbeerd door objecten op het oppervlak, waardoor deze opwarmen. Dit is hoe de energie van de zon het aardoppervlak verwarmt. Sommige fotonen worden gereflecteerd door objecten op het oppervlak, waardoor we objecten kunnen zien.