IJzererts is geen hernieuwbare hulpbron. Het is een mineraal dat in de loop van miljoenen jaren wordt gevormd door geologische processen waarbij hitte, druk en de circulatie van hydrothermale vloeistoffen diep in de aardkorst betrokken zijn. Zodra ijzererts uit de aarde wordt gehaald en verwerkt om ijzermetaal te verkrijgen, kan het niet op natuurlijke wijze worden geregenereerd of vervangen in een tempo dat vergelijkbaar is met het verbruik ervan. Daarom wordt ijzererts beschouwd als een niet-hernieuwbare hulpbron.