Waterkracht en steenkool zijn beide energiebronnen. Waterkracht is een hernieuwbare energiebron, terwijl steenkool een niet-hernieuwbare bron is. Waterkrachtcentrales gebruiken de energie van stromend water om elektriciteit op te wekken, terwijl kolencentrales de energie van het verbranden van steenkool gebruiken om elektriciteit op te wekken. Zowel waterkracht- als kolencentrales kunnen grote hoeveelheden elektriciteit produceren, maar ze hebben verschillende gevolgen voor het milieu.