Einstein demonstreerde de gelijkwaardigheid van materie en energie in zijn baanbrekende vergelijking, E=mc². Deze baanbrekende formule onthulde dat zelfs een kleine hoeveelheid massa kan worden omgezet in een enorme hoeveelheid energie (en omgekeerd). Het verhelderde het diepgaande concept dat materie zelf in haar essentie een buitengewoon reservoir van onaangeboorde energie herbergt.