Statische elektriciteit is de opbouw van elektrische ladingen op het oppervlak van een object. Het treedt op wanneer elektronen van het ene object naar het andere worden overgedragen, waardoor een onbalans van ladingen ontstaat. Elektronen zijn de negatief geladen deeltjes die rond de kern van een atoom cirkelen. Wanneer twee objecten met elkaar in contact komen, kunnen elektronen van het ene object naar het andere worden overgedragen, afhankelijk van de elektrische potentiaal van elk object. Als het ene object een hoger elektrisch potentieel heeft dan het andere, zullen elektronen van het object met het hogere potentieel naar het object met het lagere potentieel stromen. Deze beweging van elektronen zorgt voor een opbouw van lading op de objecten, wat resulteert in statische elektriciteit.

Statische elektriciteit kan op verschillende manieren worden opgewekt, zoals het tegen elkaar wrijven van twee verschillende materialen, over een tapijt lopen of het kammen van haar. Wanneer twee voorwerpen tegen elkaar worden gewreven, kunnen de elektronen van het ene voorwerp naar het andere worden overgebracht. Dit kan een opeenhoping van lading op beide objecten veroorzaken, wat resulteert in statische elektriciteit. Op dezelfde manier kunnen, wanneer iemand op een tapijt loopt, elektronen van het tapijt naar het lichaam van de persoon worden overgebracht, waardoor er een opeenhoping van lading ontstaat. Het kammen van haar kan ook statische elektriciteit opwekken, omdat de kam elektronen van het haar naar de kam kan overbrengen.