Transparante materialen laten licht door, terwijl ondoorzichtige voorwerpen het licht blokkeren. Enkele voorbeelden van transparante materialen zijn glas, water en doorzichtig plastic. Deze materialen laten relatief gemakkelijk licht door, zodat objecten aan de andere kant duidelijk zichtbaar zijn. Enkele voorbeelden van ondoorzichtige voorwerpen zijn hout, metaal en papier. Deze materialen laten geen licht door, waardoor voorwerpen aan de andere kant niet te zien zijn.