Over het algemeen is het antwoord nee. Thermische energiecentrales, die fossiele brandstoffen zoals steenkool, aardgas of olie gebruiken om elektriciteit op te wekken, zijn over het algemeen goedkoper te bouwen en te exploiteren dan kerncentrales. Dit komt doordat thermische centrales een relatief eenvoudige technologie gebruiken die al jaren bestaat, terwijl kerncentrales een complexere en duurdere technologie nodig hebben die nog in ontwikkeling is.

Er zijn echter enkele gevallen waarin kernenergie goedkoper kan zijn dan thermische energie. Als een land bijvoorbeeld een grote voorraad uranium heeft, de brandstof die in kerncentrales wordt gebruikt, kan het goedkoper zijn om een ​​kerncentrale te bouwen en te exploiteren dan een thermische centrale. Als een land bovendien hoge kosten voor fossiele brandstoffen heeft, kan het ook goedkoper zijn om een ​​kerncentrale te bouwen en te exploiteren.

Over het geheel genomen zijn de kosten van kernenergie in vergelijking met thermische energie afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de brandstofkosten, de kosten van het bouwen en exploiteren van de energiecentrale, en het gevoerde overheidsbeleid.