De energie van de zon reist naar de aarde in de vorm van elektromagnetische straling, waaronder zichtbaar licht, ultraviolet licht en infraroodstraling. Planten gebruiken de energie van de zon voor fotosynthese, waarbij kooldioxide en water worden omgezet in glucose en zuurstof. Dit proces creëert het voedsel waarvan alle dieren afhankelijk zijn om te overleven.

De zon levert niet alleen de energie die de voedselketen aandrijft, maar verwarmt ook de atmosfeer en de oceanen van de aarde en produceert de wind en andere weerpatronen die ons klimaat beïnvloeden. Zonder de energie van de zon zou het leven op aarde niet mogelijk zijn.