Energie die zich in golven in alle richtingen voortbeweegt, staat bekend als elektromagnetische straling. Het omvat een breed spectrum van golven met verschillende golflengten en frequenties. Elektromagnetische straling wordt door alle objecten boven het absolute nulpunt uitgezonden en plant zich met de snelheid van het licht door de ruimte.

Voorbeelden van elektromagnetische straling zijn onder meer:

- Radiogolven:dit zijn de langste golflengten van elektromagnetische straling en worden gebruikt in communicatiesystemen, uitzendingen en draadloze apparaten.

- Microgolven:Microgolven hebben kortere golflengten dan radiogolven en worden gebruikt in magnetrons, radarsystemen en satellietcommunicatie.

- Infrarood (IR) straling:Infraroodstraling heeft nog kortere golflengten en wordt ervaren als warmte. Het wordt uitgezonden door warme objecten en wordt gebruikt in toepassingen zoals warmtebeeldcamera's, afstandsbedieningen en nachtkijkers.

- Zichtbaar licht:Zichtbaar licht is het deel van het elektromagnetische spectrum dat mensen kunnen zien. Het varieert van rood (langere golflengten) tot violet (kortere golflengten) en wordt uitgezonden door bronnen zoals de zon, gloeilampen en lasers.

- Ultraviolette (UV) straling:UV-straling heeft kortere golflengten dan zichtbaar licht en wordt aangetroffen in zonlicht. Hoewel essentieel voor de productie van vitamine D bij mensen, kan overmatige blootstelling aan UV-straling zonnebrand veroorzaken en bijdragen aan huidbeschadiging en kanker.

- Röntgenstralen:Röntgenstralen hebben zelfs kortere golflengten en hogere energie dan UV-stralen. Ze worden veel gebruikt bij medische beeldvorming en veiligheidsscreening.

- Gammastraling:Gammastraling is de vorm van elektromagnetische straling met de hoogste energie en de kortste golflengte. Ze worden uitgezonden door radioactieve materialen en worden gebruikt in toepassingen zoals voedselbestraling en medische beeldvorming (gammascans).

Elektromagnetische straling is alomtegenwoordig en speelt een cruciale rol in verschillende aspecten van ons leven en het universum als geheel. Het maakt communicatie, teledetectie, medische diagnostiek, beeldvorming, verwarming en tal van andere toepassingen mogelijk. Het begrijpen en benutten van elektromagnetische straling heeft een revolutie teweeggebracht in de technologie en heeft het wetenschappelijk onderzoek in verschillende disciplines geavanceerd.