Conventionele energiebronnen zijn bronnen die traditioneel worden gebruikt voor energieproductie en die eindige reserves hebben. Deze bronnen omvatten fossiele brandstoffen zoals olie, aardgas en steenkool. Fossiele brandstoffen worden gevormd uit de overblijfselen van planten en dieren die miljoenen jaren geleden leefden en zijn niet-hernieuwbaar.

Niet-hernieuwbare energiebronnen, ook wel alternatieve of hernieuwbare energiebronnen genoemd, zijn bronnen die op natuurlijke wijze op menselijke tijdschaal kunnen worden aangevuld. Deze bronnen omvatten zonne-energie, windenergie, waterkracht, geothermische energie en biomassa. Niet-hernieuwbare energiebronnen produceren geen broeikasgassen of andere verontreinigende stoffen, waardoor ze milieuvriendelijk zijn.

Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen conventionele en niet-hernieuwbare energiebronnen:

| Kenmerk | Conventionele energiebronnen | Niet-hernieuwbare energiebronnen |

|---|---|---|

| Bron | Fossiele brandstoffen (olie, aardgas, steenkool) | Zonne-energie, windenergie, waterkracht, geothermische energie, biomassa |

| Reserveringen | Eindig | Aanvulbaar |

| Emissies | Produceren van broeikasgassen en andere verontreinigende stoffen | Produceer geen broeikasgassen of andere verontreinigende stoffen |

| Milieu-impact | Negatieve impact op het milieu | Positieve impact op het milieu |

| Duurzaamheid | Niet duurzaam | Duurzaam |

| Kosten | Kan duur zijn, vooral voor hernieuwbare energiebronnen | Kan kosteneffectief zijn, vooral voor hernieuwbare energiebronnen |

Over het geheel genomen zijn niet-hernieuwbare energiebronnen een duurzamer en milieuvriendelijker alternatief voor conventionele energiebronnen. Naarmate de technologie zich verder ontwikkelt, wordt verwacht dat de kosten van niet-hernieuwbare energiebronnen zullen dalen, waardoor ze betaalbaarder en toegankelijker worden.