Waterkokers gebruiken elektrische energie om water te verwarmen. Deze energie wordt omgezet in warmte door het gebruik van een verwarmingselement, dat meestal van metaal is gemaakt. Het verwarmingselement is aangesloten op een stopcontact en wanneer het wordt ingeschakeld, stroomt er elektrische stroom doorheen. Hierdoor wordt het verwarmingselement erg heet en geeft het deze warmte af aan het water in de ketel. Terwijl het water warmte absorbeert, begint het in temperatuur te stijgen en uiteindelijk te koken.