Hernieuwbare energiebronnen worden op natuurlijke wijze aangevuld op een menselijke tijdschaal, terwijl de voorraad van niet-hernieuwbare energiebronnen eindig is. Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen hernieuwbare en niet-hernieuwbare energiebronnen:

| Kenmerk | Hernieuwbare energiebronnen | Niet-hernieuwbare energiebronnen |

|---|---|---|

| Bron | Natuurlijke processen (bijvoorbeeld zonlicht, wind, water, aardwarmte) | Fossiele brandstoffen (bijvoorbeeld steenkool, olie, aardgas), uranium |

| Aanvullingspercentage | Op natuurlijke wijze aangevuld in de loop van de tijd | Eindig in aanbod |

| Milieu-impact | Over het algemeen weinig of geen emissies | Kan vervuiling en andere gevolgen voor het milieu veroorzaken |

| Duurzaamheid | Duurzaam op de lange termijn | Uiteindelijk uitputten |

| Voorbeelden | Zonne-energie, windenergie, waterkracht, geothermische energie, biomassa | Steenkool, olie, aardgas, uranium |

Hier zijn enkele aanvullende punten waarmee u rekening moet houden:

- Hernieuwbare energiebronnen zijn doorgaans schoner en milieuvriendelijker dan niet-hernieuwbare energiebronnen. Zonne- en windenergie veroorzaken bijvoorbeeld geen uitstoot, terwijl fossiele brandstoffen broeikasgassen uitstoten die bijdragen aan de klimaatverandering.

- Hernieuwbare energiebronnen zijn vaak meer gedecentraliseerd dan niet-hernieuwbare energiebronnen. Dit betekent dat ze dichter bij de plaats kunnen worden geproduceerd waar ze worden geconsumeerd, wat transmissieverliezen kan verminderen en de energiezekerheid kan verbeteren.

- De kosten van hernieuwbare energietechnologieën zijn de afgelopen jaren gedaald, waardoor ze steeds concurrerender worden met niet-hernieuwbare energiebronnen. Naarmate hernieuwbare energie betaalbaarder wordt, wordt het een meer haalbare optie om in onze energiebehoeften te voorzien.

De wereld wendt zich steeds meer tot hernieuwbare energiebronnen om in haar energiebehoeften te voorzien. Naarmate hernieuwbare energietechnologieën blijven verbeteren en betaalbaarder worden, zullen ze waarschijnlijk een steeds belangrijkere rol gaan spelen in de mondiale energiemix.