Er wordt alleen arbeid verricht als een kracht ervoor zorgt dat een voorwerp in de richting van de kracht beweegt. Als een voorwerp stilstaat of loodrecht op de kracht beweegt, wordt er geen arbeid verricht.

Stel je voor dat iemand een koelkast over de vloer duwt. Als de persoon de koelkast duwt met een kracht van 100 Newton en de koelkast beweegt 10 meter in de richting van de kracht, dan is de door de persoon verrichte arbeid 100 Newton * 10 meter =1000 Joule.

Aan de andere kant, als de persoon met een kracht van 100 Newton tegen de koelkast duwt, maar de koelkast beweegt niet, dan wordt er door de persoon geen werk verricht. Dit komt omdat de kracht er niet voor zorgt dat de koelkast in de richting van de kracht beweegt.

Op dezelfde manier, als de persoon de koelkast duwt met een kracht van 100 Newton, maar de koelkast beweegt loodrecht op de kracht, dan wordt er geen werk verricht door de persoon. Dit komt omdat de kracht er niet voor zorgt dat de koelkast in de richting van de kracht beweegt.

Daarom wordt er alleen arbeid verricht als een kracht ervoor zorgt dat een voorwerp in de richting van de kracht beweegt.