Wanneer een hoeveelheid elektriciteit wordt omgezet in warmte, wordt de energie gemeten in joule. De joule is de SI-eenheid van energie en wordt gedefinieerd als de hoeveelheid overgedragen energie of verrichte arbeid wanneer een kracht van één Newton wordt uitgeoefend over een afstand van één meter in de richting van de kracht. In de context van elektriciteit wordt de joule gebruikt om de hoeveelheid elektrische energie te meten die in warmte wordt omgezet. Deze conversie kan plaatsvinden wanneer een elektrische stroom door een weerstandselement gaat, zoals een verwarmingselement of een gloeilamp. De hoeveelheid geproduceerde warmte is evenredig met het kwadraat van de stroom en de weerstand van het element.