Een verbrandingsmotor (ICE) is een type warmtemotor die brandstof in de motor zelf verbrandt, terwijl een warmtemotor een apparaat is dat warmte-energie omzet in mechanische energie. ICE's komen vaker voor in voertuigen en andere mobiele toepassingen, terwijl warmtemotoren in een grotere verscheidenheid aan toepassingen worden aangetroffen, waaronder energiecentrales, industriële machines en huishoudelijke apparaten.

Het belangrijkste verschil tussen een ICE- en een warmtemotor is de manier waarop ze brandstof verbranden. In een ICE wordt brandstof gemengd met lucht en rechtstreeks in de cilinders van de motor verbrand. Dit proces creëert hoge druk en temperatuur, die de zuigers aandrijven en kracht genereren. Een warmtemotor verbrandt daarentegen geen brandstof rechtstreeks in de cilinders. In plaats daarvan wordt brandstof verbrand in een externe verbrandingskamer en de resulterende warmte wordt overgebracht naar de werkvloeistof van de motor. De warmte-energie wordt vervolgens door de motoronderdelen omgezet in mechanische energie.

Een ander belangrijk verschil tussen ICE's en warmtemotoren is hun efficiëntie. ICE's zijn over het algemeen minder efficiënt dan warmtemotoren, omdat een aanzienlijke hoeveelheid warmte-energie verloren gaat via het uitlaatsysteem. Warmtemotoren daarentegen zijn in staat een groter deel van de warmte-energie die wordt geproduceerd door de verbranding van brandstof op te vangen en deze om te zetten in mechanische energie.

Ten slotte verschillen ICE's en warmtemotoren wat betreft hun emissies. ICE's produceren een verscheidenheid aan verontreinigende stoffen, waaronder koolmonoxide, stikstofoxiden en koolwaterstoffen. Deze verontreinigende stoffen kunnen bijdragen aan smog en andere milieuproblemen. Warmtemotoren produceren daarentegen minder vervuilende stoffen omdat het verbrandingsproces beter gecontroleerd wordt.

Samenvattend zijn de belangrijkste verschillen tussen ICE's en warmtemotoren:

* Brandstofverbranding: ICE's verbranden brandstof rechtstreeks in hun cilinders, terwijl warmtemotoren brandstof verbranden in een externe verbrandingskamer.

* Efficiëntie: ICE's zijn over het algemeen minder efficiënt dan warmtemotoren.

* Emissies: ICE's produceren meer vervuilende stoffen dan warmtemotoren.