Glow-in-the-dark-materialen, ook wel fosforescerende materialen genoemd, hebben het vermogen om energie uit een lichtbron te absorberen en deze vervolgens gedurende een bepaalde periode als een zichtbare gloed uit te zenden. Dit fenomeen wordt fosforescentie genoemd.

Het meest voorkomende type glow-in-the-dark-materiaal is zinksulfide (ZnS), dat is gedoteerd met kleine hoeveelheden andere elementen, zoals koper of mangaan. Wanneer deze materialen worden blootgesteld aan licht, wordt de energie van het licht geabsorbeerd door de elektronen in het materiaal. De elektronen raken dan opgewonden en springen naar een hoger energieniveau.

Wanneer de elektronen terugkeren naar hun oorspronkelijke energieniveau, geven ze de energie die ze hebben geabsorbeerd vrij in de vorm van licht. Dit licht geeft glow-in-the-dark-materialen hun karakteristieke glans.

De tijd die nodig is voordat een glow-in-the-dark-materiaal stopt met gloeien nadat het aan licht is blootgesteld, wordt zijn persistentie genoemd. De persistentie van een materiaal hangt af van het soort materiaal en de hoeveelheid energie die het heeft geabsorbeerd.

Sommige glow-in-the-dark-materialen hebben een zeer lange persistentie, terwijl andere slechts een korte periode gloeien. Materialen met een lange houdbaarheid worden vaak gebruikt voor zaken als uitgangsborden en nachtverlichting, terwijl materialen met een korte houdbaarheid vaak worden gebruikt voor zaken als speelgoed en nieuwigheden.

Glow-in-the-dark-materialen zijn een leuke en interessante manier om een ​​vleugje licht aan elk project toe te voegen. Ze kunnen in allerlei toepassingen worden gebruikt, van huisdecoratie tot veiligheidsborden.