Elektrische voertuigen (EV’s) worden over het algemeen als groener beschouwd dan voertuigen op benzine, omdat ze tijdens gebruik geen uitstoot veroorzaken. De impact op het milieu van een elektrische auto hangt echter af van de elektriciteitsbron die wordt gebruikt om hem op te laden.

In gebieden waar elektriciteit wordt opgewekt uit hernieuwbare bronnen, zoals wind- of zonne-energie, hebben elektrische voertuigen een veel lagere CO2-voetafdruk dan voertuigen op benzine. In gebieden waar elektriciteit wordt opgewekt uit fossiele brandstoffen, zoals steenkool of aardgas, hebben elektrische voertuigen nog steeds een lagere CO2-voetafdruk dan voertuigen op benzine, maar het verschil is niet zo groot.

Hieronder volgen enkele factoren die de milieu-impact van een elektrische auto kunnen beïnvloeden:

* De elektriciteitsbron die wordt gebruikt om de EV op te laden. EV’s produceren tijdens gebruik geen enkele uitstoot, maar de uitstoot die gepaard gaat met het opwekken van de elektriciteit die wordt gebruikt om ze op te laden, kan aanzienlijk variëren, afhankelijk van de bron. In de Verenigde Staten zijn de emissies die gepaard gaan met het opwekken van elektriciteit uit steenkool bijvoorbeeld veel hoger dan de emissies die gepaard gaan met het opwekken van elektriciteit uit wind- of zonne-energie.

* De efficiëntie van de EV. Hoe efficiënter een elektrische auto is, hoe minder elektriciteit hij nodig heeft om dezelfde afstand af te leggen. Dit betekent dat EV’s die efficiënter zijn een lagere CO2-voetafdruk zullen hebben dan minder efficiënte EV’s.

* De grootte van de EV. Grotere EV’s hebben meer elektriciteit nodig om te kunnen functioneren dan kleinere EV’s. Dit betekent dat grotere EV’s een grotere ecologische voetafdruk zullen hebben dan kleinere EV’s.

Over het geheel genomen zijn elektrische voertuigen een groenere optie dan voertuigen op benzine, maar de milieu-impact van een elektrische auto hangt van een aantal factoren af. In gebieden waar elektriciteit wordt opgewekt uit hernieuwbare bronnen, hebben elektrische voertuigen een zeer lage ecologische voetafdruk. In gebieden waar elektriciteit wordt opgewekt uit fossiele brandstoffen hebben elektrische voertuigen nog steeds een lagere CO2-voetafdruk dan voertuigen op benzine, maar het verschil is niet zo groot.