Toekomstig ijsverlies op Antarctica wordt aanzienlijk beïnvloed door onze huidige en toekomstige uitstoot van broeikasgassen. Het kwantificeren van de exacte omvang van de impact is echter complex en hangt af van verschillende factoren, waaronder het emissiescenario en de regio van Antarctica die wordt overwogen.

Emissiescenario's:

1. Scenario met lage emissies (representatief concentratietraject 2.6): In een scenario met lage emissies, waarbij de opwarming van de aarde beperkt blijft tot ruim onder de 2 graden Celsius vergeleken met het pre-industriële niveau, zal de impact op het ijsverlies op Antarctica naar verwachting relatief lager zijn. Niettemin wordt er nog steeds enig ijsverlies verwacht als gevolg van de traagheid van de ijskappen.

2. Intermediair emissiescenario (representatief concentratietraject 4.5): In een gemiddeld emissiescenario wordt verwacht dat de opwarming van de aarde ongeveer 3 graden Celsius boven het pre-industriële niveau zal uitkomen. Dit scenario zal waarschijnlijk resulteren in een groter ijsverlies, vooral in West-Antarctica, waar de ijskap kwetsbaarder is.

3. Scenario met hoge emissies (representatief concentratietraject 8.5): Een scenario met hoge emissies vertegenwoordigt een toekomst met beperkte inspanningen op het gebied van klimaatmitigatie, wat leidt tot een opwarming van de aarde boven de 4 graden Celsius. Dit scenario zou waarschijnlijk leiden tot omvangrijk en snel ijsverlies op zowel West- als Oost-Antarctica, wat aanzienlijk zou bijdragen aan de stijging van de zeespiegel.

Regionale verschillen:

1. West-Antarctica: Deze regio is bijzonder gevoelig voor klimaatverandering en ervaart al aanzienlijk ijsverlies. Toekomstige emissies zullen de snelheid en omvang van het ijsverlies in West-Antarctica bepalen, waarbij hogere emissies zullen leiden tot sneller en uitgebreider smelten.

2. Oost-Antarctica: Hoewel historisch gezien stabieler, vertoont Oost-Antarctica ook tekenen van kwetsbaarheid. Scenario's met hoge emissies zouden op de lange termijn kunnen leiden tot aanzienlijk ijsverlies op Oost-Antarctica, wat zou bijdragen aan de mondiale zeespiegelstijging.

Het is essentieel op te merken dat zelfs onder scenario's met lage emissies een bepaald niveau van ijsverlies onvermijdelijk is vanwege de traagheid van het systeem en het feit dat bepaalde klimaateffecten al zijn vastgelegd. Het beperken van de emissies kan de snelheid en omvang van het ijsverlies echter aanzienlijk verminderen. , waardoor de impact ervan op de mondiale zeespiegel en kustgemeenschappen wereldwijd wordt verzacht.