Temperatuuroverschrijding vindt plaats wanneer de mondiale gemiddelde temperatuur tijdelijk de doeltemperatuur overschrijdt voordat deze uiteindelijk weer naar de doeltemperatuur daalt. Hoewel het verleidelijk kan zijn om temperatuuroverschrijdingen te beschouwen als een manier om de emissies geleidelijker en goedkoper te verminderen, brengt dit aanzienlijke risico's en uitdagingen met zich mee:

Vergrotere gevolgen voor het klimaat :Het overschrijden van de temperatuurdoelstelling, zelfs voor een korte periode, kan leiden tot ernstigere en onomkeerbare gevolgen voor het klimaat. Deze omvatten intensere hittegolven, droogtes, bosbranden, extreme neerslaggebeurtenissen, stijging van de zeespiegel en het uitsterven van soorten. Hoe langer en hoger de temperatuuroverschrijding, hoe groter de risico's en hoe moeilijker het wordt om je aan deze effecten aan te passen.

Potentieel voor een op hol geslagen klimaatverandering :Het overschrijden van de temperatuurdoelstelling vergroot het risico op het veroorzaken van zichzelf versterkende feedbackloops die tot een op hol geslagen klimaatverandering kunnen leiden. Wanneer het Arctische zee-ijs bijvoorbeeld smelt, komt donkerder oceaanwater bloot te liggen dat meer warmte absorbeert, wat leidt tot verdere opwarming en het smelten van het ijs. Deze feedbacklussen kunnen de initiële opwarming versterken, waardoor het moeilijk of zelfs onmogelijk wordt om terug te keren naar de doeltemperatuur.

Gelijkheid en eerlijkheid :Overschrijding zou een disproportionele impact hebben op kwetsbare gemeenschappen en ecosystemen die al te maken krijgen met de gevolgen van de klimaatverandering. Ontwikkelingslanden, kleine eilandstaten en inheemse volkeren zouden een zwaardere last van klimaatschade moeten dragen, terwijl rijkere landen die historisch gezien de meeste broeikasgassen uitstoten relatief minder ernstige gevolgen kunnen ondervinden. Dit roept vragen op over gelijkheid, rechtvaardigheid en de eerlijke verdeling van verantwoordelijkheden bij de aanpak van de klimaatverandering.

Lange termijn mitigatiekosten :Het overschrijden van de temperatuurdoelstelling zou agressievere en duurdere mitigatiemaatregelen vereisen om de temperatuur weer te laten dalen. Dit zou op de lange termijn tot hogere totale economische kosten kunnen leiden, evenals tot grotere technologische, sociale en economische ontwrichtingen.

Onzekerheid en omslagpunten :Het overschrijden van de temperatuurdoelstelling vergroot de onzekerheid en onvoorspelbaarheid van de reacties van het klimaatsysteem. Het is moeilijk om nauwkeurig de timing, de omvang en de interacties van klimaatomslagpunten te voorspellen; dit zijn kritische drempels waarboven bepaalde klimaatprocessen of feedback onomkeerbaar worden. Zodra deze omslagpunten zijn overschreden, kan het uiterst uitdagend of zelfs onmogelijk zijn om de daaruit voortvloeiende klimaateffecten ongedaan te maken.

Het vermijden van temperatuuroverschrijdingen is essentieel voor het minimaliseren van klimaatrisico’s, het bevorderen van gelijkheid en eerlijkheid, en het bereiken van een duurzame en rechtvaardige transitie naar een koolstofarme economie. Er zijn ambitieuze mitigatiemaatregelen en internationale samenwerking nodig om de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2°C, bij voorkeur 1,5°C, zoals overeengekomen in de Overeenkomst van Parijs.