Emoties spelen een belangrijke rol in de menselijke besluitvorming en dit geldt ook voor de beslissing op wie we moeten stemmen. Dit komt omdat emoties onze percepties, onze evaluaties van de kandidaten en onze algemene motivatie om te stemmen kunnen beïnvloeden.

Angst kan ons er bijvoorbeeld toe brengen om op een kandidaat te stemmen waarvan we denken dat die ons veilig zal houden, terwijl hoop ons ertoe kan brengen om op een kandidaat te stemmen waarvan we denken dat die de wereld een betere plek zal maken.

2) Het kadereffect

Het framing-effect verwijst naar de manier waarop de manier waarop informatie wordt gepresenteerd onze besluitvorming kan beïnvloeden. Dit is te zien in de politiek wanneer kandidaten hun beleid formuleren op een manier die een beroep doet op onze emoties.

Een kandidaat zou bijvoorbeeld een belastingverhoging kunnen zien als een manier om te investeren in openbare diensten, of hij zou een bezuiniging kunnen zien als een manier om overheidsverspilling te verminderen.

3) De voorkeur voor bevestiging

De voorkeur voor bevestiging verwijst naar de neiging om informatie te zoeken die onze bestaande overtuigingen bevestigt en om informatie te negeren die deze uitdaagt. Dit is te zien in de politiek wanneer kiezers alleen informatie zoeken uit bronnen die hun voorkeurskandidaat steunen.

Een Republikeinse kiezer kijkt bijvoorbeeld mogelijk alleen naar Fox News, terwijl een Democratische kiezer alleen naar CNN kijkt. Dit kan leiden tot een gebrek aan kritisch denken en een meer gepolariseerd politiek landschap.

4) Het Einstellung-effect

Het Einstellung-effect verwijst naar de neiging om oordelen te vellen op basis van vooropgezette ideeën of stereotypen. Dit is te zien in de politiek wanneer kiezers oordelen over kandidaten op basis van hun partijlidmaatschap, ras of geslacht.

Het is bijvoorbeeld waarschijnlijker dat een kiezer op een kandidaat van zijn eigen partij stemt, zelfs als hij weinig weet over het beleid van de kandidaat.

5) Sociale identiteitstheorie

De sociale identiteitstheorie suggereert dat het zelfconcept van mensen gedeeltelijk gebaseerd is op hun lidmaatschap van verschillende sociale groepen. Dit kan leiden tot ingroup bias, waarbij mensen leden van hun eigen groep bevoordelen boven leden van andere groepen.

In de politiek kan dit zich uiten in een voorkeur voor kandidaten uit de eigen partij of sociale groep, zelfs als die kandidaten een minder wenselijk beleid voeren.

Conclusie

De neurowetenschappen kunnen ons helpen begrijpen waarom stemmen vaak wordt gedreven door emoties, door inzicht te verschaffen in de psychologische processen die ons politieke gedrag bepalen. Door deze processen te begrijpen, kunnen we beter geïnformeerde beslissingen nemen over de kandidaten waarop we stemmen en het beleid dat we ondersteunen.