De hoeveelheid brandstof die een internationaal vliegtuig verbruikt voor een reis hangt af van verschillende factoren, waaronder de grootte van het vliegtuig, de afstand van de vlucht, de heersende windomstandigheden en de hoogte waarop het vliegtuig vliegt.

Als algemene regel gebruiken grotere vliegtuigen meer brandstof dan kleinere, en vereisen langere vluchten meer brandstof dan kortere. Een Boeing 747-400, een van de grootste commerciële vliegtuigen ter wereld, kan bijvoorbeeld tot 11.000 liter brandstof per uur verbruiken. Voor een vlucht van New York naar Los Angeles, een afstand van ongeveer 4.000 kilometer, kan wel 25.000 liter brandstof nodig zijn.

Windomstandigheden kunnen ook het brandstofverbruik beïnvloeden. Tegenwind, of wind die tegengesteld aan de richting van het vliegtuig waait, kan het brandstofverbruik met maar liefst 25% verhogen. Rugwind daarentegen kan het brandstofverbruik met wel 25% verminderen.

Ten slotte kan ook de hoogte waarop een vliegtuig vliegt van invloed zijn op het brandstofverbruik. Hoe hoger een vliegtuig vliegt, hoe minder dicht de lucht is, wat betekent dat de motoren harder moeten werken om dezelfde hoeveelheid stuwkracht te produceren. Dit kan resulteren in een verhoogd brandstofverbruik tot wel 10%.

Naast de hierboven genoemde factoren wordt de brandstofefficiëntie van een vliegtuig ook beïnvloed door het type motoren dat het gebruikt, het ontwerp van het vliegtuig en het gewicht van het vliegtuig.