Een hydraulische rampomp is een apparaat dat de energie van stromend water gebruikt om een ​​deel van dat water naar een hoger gelegen punt te pompen. Het werkt zonder enige externe krachtbron en vertrouwt uitsluitend op de kinetische energie van het stromende water. Zo werkt een hydraulische rampomp:

1. Inlaatleiding: Water uit een bron (meestal een rivier, beek of bron) stroomt door een hellende inlaatpijp, die doorgaans bergafwaarts loopt. Terwijl water door de inlaatpijp stroomt, wint het aan snelheid vanwege de helling van de pijp.

2. Terugslagklep: Onderaan de inlaatleiding bevindt zich een terugslagklep die ervoor zorgt dat water de pompkamer binnendringt, maar voorkomt dat water terugstroomt in de bron.

3. Pompkamer: Het water dat de pompkamer binnenkomt, duwt lucht door een aanvoerleiding en verhoogt de druk in de kamer. Deze perslucht fungeert als een kussen en helpt het water naar boven te stuwen.

4. Afleverklep: Bovenop de pompkamer bevindt zich een persklep die opent wanneer de luchtdruk in de kamer hoog genoeg wordt. Naarmate de druk toeneemt, wordt het water via de afleverklep naar de afleverleiding geperst.

5. Afvalklep: Nadat de druk voldoende is gestegen en de persklep is geopend, sluit de terugslagklep aan de onderkant van de inlaatleiding vanwege de terugstroming van water onder druk. Hierdoor stopt de instroom van water uit de bron en verliest het water onder druk in de pompkamer langzaam de druk. Naarmate de druk daalt, sluit de persklep.

6. Cyclusherhalingen: Het proces herhaalt zich dan. De terugslagklep aan de onderkant van de inlaatleiding gaat weer open, waardoor meer water de pompkamer kan binnendringen en deze onder druk kan zetten, wat leidt tot een nieuwe cyclus waarin water door de afleverklep wordt gepompt.

Door deze cyclus continu te herhalen, gebruikt de hydraulische rampomp de energie van het stromende water om een ​​deel van het water naar een hoger niveau te pompen. Zolang er een betrouwbare waterstroom in de inlaatleiding is, kan de hydraulische rampomp werken zonder gebruik te maken van een externe krachtbron.