Door Chris Deziel
Bijgewerkt 24 maart 2022

ddggg/iStock/GettyImages

TL;DR

Water wordt een krachtige geleider als het opgeloste ionen bevat. Blikseminslagwater kan dodelijke stromingen veroorzaken, maar zuiver, gedestilleerd water blijft een isolator.

Ionen:de sleutel tot geleidbaarheid

Elke natuurlijke waterbron, of het nu een meer, beek, zwembad of bubbelbad is, bevat opgeloste mineralen zoals natriumchloride, magnesiumsulfaat en sporenmetalen. Deze verbindingen vallen uiteen in positief en negatief geladen ionen wanneer ze worden opgelost. De resulterende oplossing is een elektrolyt, wat betekent dat het een elektrische stroom kan transporteren. Zuiver water daarentegen mist deze ionen en gedraagt zich als een isolator.

Elektrolyten, bliksem en alledaagse apparaten

Wanneer de bliksem inslaat op een waterlichaam, laadt de enorme spanning het hele oppervlak tijdelijk op met miljoenen volt. De ionen richten zich op het elektrische veld, waardoor de stroom snel door het water kan stromen. Zelfs laagspanningsapparaten, zoals een föhn die in een badkuip is aangesloten, kunnen dodelijk worden omdat het apparaat de stroom laat stromen totdat een stroomonderbreker uitschakelt. Hetzelfde principe verklaart waarom elektrolyten van vitaal belang zijn voor de menselijke fysiologie:ze geleiden de kleine stroompjes die nodig zijn voor zenuwimpulsen en spiersamentrekkingen.

Is gedestilleerd water echt veiliger?

Bij destillatie worden opgeloste mineralen verwijderd, waardoor water ontstaat dat zich als een sterke isolator gedraagt; de geleidbaarheid is in laboratoriumtests vergelijkbaar met die van glas of lucht. Een zwembad of badkuip gevuld met gedestilleerd water kan de bliksem echter nog steeds niet tegenhouden, omdat de lucht rond het water een slechte barrière vormt tegen een hoogspanningsinslag. Bovendien stijgt de ionenconcentratie zodra lichaamsvloeistoffen, stof of oppervlakteresten in het water oplossen, waardoor de geleidbaarheid snel wordt hersteld. Hoewel gedestilleerd water het risico van laagspanningsapparaten kan verminderen, biedt het dus geen bescherming tegen bliksem.

Kort gezegd:zwem nooit en betreed nooit een waterlichaam tijdens een onweersbui, en vermijd het gebruik van elektrische apparaten in natte omgevingen. Als je het niet zeker weet, wees dan voorzichtig en blijf uit het water.